Redazione Azione contro la fame
11 settembre 2018
1. Fame e malnutrizione NON sono
la stessa cosa.
La fame - una condizione di
malessere, debolezza o sofferenza - è la risposta del corpo alla mancanza di
cibo. La sensazione della fame può essere alleviata se un bambino ha accesso a
quntità di cibo adeguate. Ma fronteggiare la malnutrizione richiede una
risposta più esauriente. Significa assicurare che il bambino abbia accesso a
giuste quantità di cibo, che il nutrimento sia allo stesso tempo di buona
qualità, e che abbia una dieta bilanciata, ricca di vitamine essenziali e
minerali. Questo significa anche proteggere i bambini da malattie come la
diarrea, che può arrestare l'assimilazione di nutrienti da parte
dell'organismo.
Mentre il mondo ha cercato di
sconfiggere la fame per anni, la lotta contro la malnutrizione è relativamente
recente.
2. Una nutrizione adeguata
potrebbe salvare 52 milioni di bambini dalla morte a causa della malnutrizione.
Una buona nutrizione può
prevenire la malnutrizione acuta (wasting) che si manifesta quando il peso di
un bambino scende ad un livello pericolosamente basso che lo mette a rischio di
morte. Purtroppo la malnutrizione acuta è una realtà per 52 milioni di bambini
nel mondo sotto i 5 anni, vale a dire 1 bambino ogni 12, e quindi combatterla
deve diventare una priorità.
3. Ogni 30 secondi, nel mondo, un
bambino muore di malnutrizione acuta.
Abbiamo fatto enormi progressi
nella riduzione della mortalità infantile: ogni giorno muoiono 17.000 bambini
in meno rispetto al 1990. Ma questo progresso viene minacciato dagli alti e
persistenti tassi di malnutrizione acuta. Ogni 30 secondi, da qualche parte nel
mondo, un bambino muore di questa malattia.
4. I progressi nella lotta alla
malnutrizione sono stati pericolosamente lenti.
Negli ultimi 20 anni la piaga
della malnutrizione acuta (wasting) è calata solo dell'11% , appena 6 milioni
di individui, se paragoniamo il dato con quello della malnutrizione cronica
(stunting), che è calata del 36% nello stesso periodo. In realtà in alcune
regioni come l'Africa Sub-Sahariana, il numero dei bambini gravemente
malnutriti è addirittura cresciuto in questo periodo, passano da 10 a 13
milioni.
Questo non dovrebbe accadere. Noi
sappiamo come prevenire la malattia e trattare i bambini pericolosamente
malnutriti. Ciò che manca è la volontà politica!
5. Sappiamo davvero come liberare
milioni di bambini dallo stato di malnutrizione.
Libero accesso a cibo nutriente,
acqua potabile e assistenza sanitaria, come anche buone pratiche di cura
(specialmente per bambini), aiutano a prevenire la malnutrizione.
L'accelerazione di questi interventi e la possibilità di portarli su ampia
scala possono prevenire il rischio di implicazioni a lungo termine dal punto di
vista sanitario.
6. E' possibile identificare e
diagnosticare i bambini malnutriti con un braccialetto che costa meno di un
euro!
Diagnosticare bambini
pericolosamente malnutriti e identificare quelli in stato di necessità
immediata di trattamenti salva-vita ora è ancora più facile. Un braccialetto colorato
e graduato, molto economico, che misura le modifiche della massa dei muscoli e
dei grassi del braccio di un bambino fornisce un indicatore sensibile ed
accurato di malnutrizione acuta e di rischio di morte. Questi braccialetti sono
sufficientemente semplici e precisi da poter essere utilizzati anche da
personale non medico e costano meno di un euro ciascuno.
7. I genitori possono, in tutta
tranquillità, fornire i trattamenti ai propri bambini a casa.
In passato, quando l'unico modo
per trattare i bambini pericolosamente malnutriti era attraverso un latte
speciale, i bambini potevano ricevere trattamenti sicuri solamente da medici ed
infermiere, spesso troppo occupati per trattare tutti e operanti in ospedali
spesso difficili da raggiungere. Ora madri e padri di bambini gravemente
malnutriti possono usufruire di preparati a base di arachidi ad alto contenuto
nutritivo che non richiedono la conservazione in frigorifero, la cottura o
l'aggiunta di acqua. Questi cibi possono essere presi dai centri sanitari
locali e i bambini possono essere trattati in casa propria.
Tutto questo ha rivoluzionato il
modo in cui trattiamo i bambini pericolosamente malnutriti.
8. I trattamenti per la
malnutrizione grave acuta diventano più efficaci ogni anno che passa.
Trattare i bambini malnutriti
all'interno della comunità è molto efficace. Il tasso di guarigione dei
trattamenti "community based" di bambini pericolosamente malnutriti è
aumentato dall'80% nel 2006 all'84% nel 2013. Inoltre ora questo incredibile
cibo terapeutico riesce a far recuperare anche i bambini più gravemente
malnutriti, facendoli tornare ad un stato di relativa salute nell'arco di
qualche settimana.
Prahlad, nella foto sopra, era
gravemente malnutrito. Non giocava più e non aveva più forze. Non riusciva più
neanche a sorridere. Gli è stato fatto iniziare immediatamente un trattamento
salva-vita. Meno di un mese dopo la diagnosi, e dopo aver seguito un
trattamento intenso e mirato, il peso di Prahlad è aumentato da 4,4 kg a 5,4 kg
ed ha ricominciato a sorridere.
9. Dal 2009 il numero dei bambini
che ha ricevuto un trattamento è quasi triplicato.
Dal 2009 circa un milione di
bambini sono stati ammessi in programmi di trattamenti contro la malnutrizione
grave in tutto il mondo. Il numero dei bambini raggiunti è passato dai 2
milioni del 2011 ai 2,7 milioni del 2012!
Ad ogni modo, nonostante questo
progresso, soltanto il 15% dei bambini affetti dalla forma più grave di
malnutrizione sono al momento trattati.
10. Il trattamento contro la
malnutrizione acuta è l'intervento maggiormente efficace sulla nutrizione.
Esperti economisti hanno valutato
gli investimenti nella nutrizione come il migliore intervento di sviluppo in
termini di efficacia e di impatto. Costando appena 125 dollari per vita
salvata, il trattamento per la malnutrizione acuta è l'intervento nutrizionale
più efficace dal punto di vista dei costi. Per di più, per ogni dollaro
investito in nutrizione, incluso il trattamento per la malnutrizione grave
acuta, si generano circa 138 dollari in migliore sanità e aumento della
produttività.
11. Il nutrimento è cruciale per
giungere ad una crescita economica sostenuta.
Il nutrimento è cruciale per
giungere ad una crescita economica sostenuta. E' fondamentale per lo sviluppo
cognitivo e per l'apprendimento. Bambini nutriti in maniera adeguata
guadagneranno circa il 20% in più quando saranno adulti. Al contrario, i
bambini malnutriti avranno il 19% di probabilità in meno di imparare a leggere,
e le implicazioni negative della malnutrizione possono costare agli Stati fino
al 3% del loro PIL, che si traduce in milioni o anche miliardi di reddito perso.
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